Het mercantilisme is een economische stroming tussen 1500 en 1776. Door de opkomst van de steden ontstond er veel handel. De mercantilistische stroming hield zich vast aan verschillende principes. De aanhangers van het mercantilisme vonden dat je enkel met goud en zilver welvaart kon aantonen. Er werd duidelijk met een nationalistische inslag gekeken, de welvaart van ����n land was afhankelijk van de welvaart van een ander land. E��n land kon dus alleen welvarend worden ten koste van een ander land. Om de economie in eigen land te stimuleren cre��erden het mercantilisme verschillende protectionistisch maatregelen. Er werden subsidies uitgegeven bij export en er werden importheffingen gehanteerd. Verder werden de kolonies afhankelijk gemaakt van het moederland, door een monopolie te ontwikkelen voor koloniale handel (English Navigation Act). Ook was het mercantilisme geen voorstander van vrije internationale handel. Regulatie van de internationale handel werd toegepast door het instellen van monopolistische posities. Door al deze regels en wetten ontstond er een positieve handelsbalans welke kenmerkend is voor de idee��n van het mercantilisme. Echter deze regels en wetten konden alleen worden geleid door een centrale overheid. De overheid moest er, doormiddel van de regels en wetten, voor zorgen dat de handel gestimuleerd werd en een positief beeld gaf op de handelsbalans. Verder vond het mercantilisme dat de groep werkende mensen groot moest zijn. Hierdoor zou het aanbod van arbeid hoog blijven waardoor de lonen laag bleven. Het mercantilisme is een stroming die kan worden gekoppeld aan de term ���rent-seeking behavior���. De welvarende mensen zoals koningen, koopmannen en de overheid konden hun opbrengsten vergroten door de regelgeving te be��nvloeden. Deze regelgeving was vaak ten nadelen van de armen mensen in de samenleving.
Het mercantilisme kent enkele belangrijke personen welke een bijdrage hebben geleverd aan de vorm die het mercantilisme in die tijd heeft aangenomen.
Thomas mun: Vond dat een land alleen kon groeien door de export. De handel in eigen land was geen bijdrage aan de groei.
Gerard Malynes: Hij was van mening dat de regulering van de goederen door de overheid nodig was om de kwaliteit te waarborgen. Deze kwaliteit zou uiteindelijk een bijdrage leveren aan de export in een land.
Charles Davenant: Had een visie met een orthodoxe inslag. Hij vond ook de overheidsregulatie op handel nodig. Echter vond hij dat de welvaart van een land niet kon worden gekoppeld aan zilver of goud maar aan de productie van een land.
Jean Baptiste Colbert: De welvaart van een land was volgens hem afhankelijk van de financi��n van een land. Ook Colbert was aanhanger van de zero-sum game. Hij streefde naar regulatie van handel door de overheid. Daarbij was de verplichte arbeid voor hem noodzakelijk, ook voor kinderen.
Sir William Petty: Hij was van mening dat er vrije buitenlandse handel moest zijn om illegale handel tegen te gaan. Ook vond hij dat iedereen moest werken. Dit werd bewerkstelligd door het cre��ren van werk bij de overheid. Deze maatregel werd genomen om structurele werkloosheid tegen te gaan.
Commentaar / kritische vragen
Het mercantilisme is een stroming waar de rijken de overhand hebben en de arme voor minimale inkomens moesten werken. Wat voor gevolgen heeft dit gehad voor de sociale onrust ten tijden van deze stroming? Op basis van dit hoofdstuk kan worden gesteld dat dat het mercantilisme zich kenmerkt door verschillende principes. Een van deze principes is een gereguleerde buitenlandse handel. Wat is de reden dat Sir William Petty juist voorstander was van vrije buitenlandse handel? Was dit all����n om de illegale handel te voorkomen of had hij ook nog andere redenen?